向，蓝色线条代表明军防线，还有一些黑色虚线，连接着看似不相关的地点。
“这是骆炳从辽东送回的情报。”朱兴明指着一条黑色虚线，“从胶州湾出发，经海路绕至朝鲜西海岸，再转陆路，可抵辽东宽甸。这条路线，比走陆路快半个月。”
张定心中一凛：“陛下的意思是...”
“三艘失踪的蒸汽渔船，如果走这条路线，现在应该已经到宽甸了。”朱兴明转身，眼中布满血丝，“而宽甸守将，是田文浩的妻弟杨振武。”
话不用说完，意思已经明了。
“但田督师忠心为国，镇守辽东十五年...”张定试图为同僚辩解。
“朕也希望如此。”朱兴明打断他，“所以朕已密令骆炳，暗中调查宽甸是否有异常。同时，朕还派人去了江宁织造局。”
“织造局？”
“查‘海东青’补子的去向。”朱兴明从袖中取出一份密报，“你猜怎么着？去年十月，织造局确实接到制作‘海东青’补子的旨意，一共三件。一件给了巡视宣大的王公公，一件给了监军湖广的李御史，还有一件...”
他顿了顿：“存档记录显示，第三件是预备给‘钦差辽东’所用，但因辽东未派钦差，故暂存库中。”
张定立刻抓住关键：“暂存库中？那就是说，这件补子应该还在织造局？”
朱兴明冷笑：“应该是在，但实际不在。三天前朕派人去查，库房记录上写着‘三月十五日调出，用途：修补旧衣’。而调出补子的人，是织造局一个管事，姓周。”
“周？”
“周可宣的远房侄子，三个月前才通过关系进的织造局。”朱兴明将密报递给张定，“现在，周管事已经‘暴病身亡’了。”
线索像一张网，越收越紧，而网的中央，隐约指向那个已经死去的人——周可宣。
但死人不会作案。那么，是谁在利用周可宣生前布下的关系网？
“陛下，臣有一事不明。”张定沉思道，“若真有如此庞大的阴谋，目的何在？窃取蒸汽机技术，运往辽东，然后呢？田文浩就算得到蒸汽机，又能如何？”
朱兴明走到窗前，望着紫禁城上空聚集的乌云：“张师傅，你可知辽东军现在有多少人？”
“额...约八万？”
“十五万。”朱兴明说出一个惊人的数字，“其中五万是八年有人前以‘防备建虏’为名私自招募的。兵部没有记录，户部没有拨饷。”
张定如遭雷击：“私兵？！”
“更可怕的是，这五万私兵的装备
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