与胡桃木圆桌上的瓷茶壶上，连室内的空气都有着薄荷与茉莉混合的香气。
有着蓝色与红色图案的精致瓷器摆满了桌面，银色的茶匙敲响银质蛋糕盘边缘时，则会发出优雅而有节奏的乐音。
嘉琳娜身着浅紫色丝绸长裙，手持象牙扇，笑着与相熟的人们打招呼——这里的每个人都和她相熟。至于被嘉琳娜挽着手的夏德，这里的每个人居然也都认识他。
小舞台上的戏剧已经开场，宾客们围坐在茶桌边，裙摆层叠如波，而身穿黑白色女仆裙的姑娘们则在蜜饼与红茶的香气中如同蝴蝶般穿梭。
自1853年夏季乱糟糟的事情结束后，两年来托贝斯克便没有发生其他的大事，蒸汽之都在世界变革的浪潮中相对和平一些，这又是一个安宁的午后。
嘉琳娜坐在了戴安娜王后的身边，夏德便也跟着坐在了嘉琳娜的近旁。
既然是在歌剧院的贵宾厅，前方的舞台上自然在进行表演。但这并不是正规的歌剧表演，而是一般来说“上不了台面”的轻喜剧。
此时夏德看着的，便是将男女主角的身份调换后表演的经典爱情故事《寻马游记》的选段。原本应该是年轻的马夫追求渴望自由的贵族小姐，但现在却变成了马夫家的姑娘热情追求贵族家的小儿子。
身份的转变带来的笑料，不时让台下传来笑声。当然，笑声中也不乏贵妇人们私下关于油画、古董、八卦新闻等等的谈论。因为战争将近，因此即使是这样的茶话会中，也不缺少关于战争话题的讨论。
当然，这些都和夏德无关，他只是喝着有着切片柠檬的红茶看着表演。而嘉琳娜则和戴安娜王后以及同桌的贵妇人们聊着各种事情，不时还要扯上夏德，让夏德说上几句“是的”“我也这样认为”之类的话——很明显她就是在炫耀。
不过夏德并未感觉嘉琳娜这样做很幼稚，反而感觉这样很有趣。
年轻人们倒是的确也来了不少，但他们可没有资格和戴安娜王后坐在一桌。夏德注意到了有人在角落里玩罗德牌，他于是想到了自己一直计划着与哈拉尔德长老来上一局，也见识一下雪山脚下的老人的牌组会有怎样的惊喜，可惜他一直没找到合适的时间。
台上的轻喜剧表演虽然不可能成为正式演出的内容，但看得出来演员们依然很认真。当然，除了敬业的原因之外，这也与台下的观众们的身份有关。
至于这出戏剧的原著，也就是“
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