院落的视线，从栅栏门向内望去，秋千在光秃秃的大树下，因为冷冽的秋风而微微摇摆着。
院落中的房子并不大，三层的楼房外侧的每一扇窗户都拉着窗帘。作为拜访者的夏德能够看到房子门口摆放着花盆，但那些花盆中也只剩下枯萎的鲜花了。
“如果在小说中描绘出这样的风景，反映出的大概是房子女主人的空虚寂寞，同时也能反映出这个家庭虽然表面上看起来还完整，实际上夫妻感情已经如同枯叶一样的无趣而脆弱了。”
说出这句话的并不是知名女作家多萝茜，而是艺术家小姐。
今天的夏德穿了一件高领的黑色毛衣，外面还是惯常的黑色外套，他出门之前多萝茜就评价他“看起来一副很高冷的模样”。
而芙洛拉则是女式的深蓝色小西装套裙，今天两人的身份由西尔维娅小姐提供。但不是商人，而是灰手套的特工，夏德手里拿着的不是灰头鹰的证件，而是西尔维娅小姐伪造出来的其他特工的身份。
“贝尔小姐的调查结果显示，杜庞上校和夫人的感情的确不是特别好，所以你这是不是从结论来倒推过程？”
夏德笑着说道，然后拉响了栅栏门里面的铃铛：
“两人的婚姻算是政治安排，本身没有太多感情基础。结婚后，杜庞上校又常年在军队中生活，虽然两人有孩子，但看起来依然像是各过各的。”
站在夏德左手边，今天打扮的格外年轻的灰黑色头发的魔女便也笑道：
“没有爱人陪伴的女士们，很容易就像深秋的花朵一样凋零，我已经能够想到那位上校夫人的模样了。”
夏德想到的则是海菈·奥森弗特，那个初次见面便头戴黑色面纱的女人，很符合大部分人对“心如死灰的枯槁妇人”的印象。
不过这一次他和芙洛拉都猜错了，当他说明了自己是金德尔家族的故人，并被女仆引领着走入了没有开灯而显得异常昏暗的房子里面后，见到的那位生活在这个冷清的近似灰白色的家中的安妮·杜庞，却是一个面色红润，衣着时髦，而且精神状态很不错的贵妇人。
资料显示她今年已经四十岁了，这年龄只比施耐德医生小一些，但初看之下她却像是三十岁上下的模样。她梳着很时髦的高耸发髻，有着褐色的波浪形头发和碧绿色的眼睛，耳朵上还佩戴着银色的耳钉，这让她看上去像是姑娘们常看的当季流行衣物杂志上的模特。
邀请夏德和芙洛拉坐下
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