偃师城外，临时设立的营寨中，灯火稀疏，人影寥落。
单雄信拖着疲惫的身躯，循抚营中。
从河阳战场突围、一路收拢的溃兵，陆陆续续汇聚於此，清点下来，竟只余两三千人，且大多带伤，甲胄不全，士气低落。想当初他引万余精锐往攻河阳，何等雄壮，如今却折损泰半，近乎全军覆没。寒风吹过营寨，卷起阵阵尘土，也带来士卒压抑的呻吟和低语。
他停下脚步，停在一个坐地的火长身前。这火长的胳臂负了伤，在用牙齿咬着布条，想缠住伤口，却总也系不上。单雄信弯下腰，伸手帮他系好，这火长抬头看他，眼神里有感激，更多的却是怯意，——单雄信记得他，是瓦岗的老人，正待与他说上两句话，这火长已将脸扭开。只得站起身来，单雄信接着循抚。一座座简陋的窝棚前经过，看着这些面带惶恐、眼神麻木的士卒，他胸口如同被一块巨石压住，充满了难以言喻的羞愤、挫败与无边无际的苍凉。
在他的脑海中，不断闪现邙山脚下那惨烈的一幕。陪伴他征战多年的黑龙驹被汉军的数支箭矢射中，哀鸣着倒下；他本人浴血搏杀，在魏夜叉等的拼死救护下，夺过一匹战马，狼狈不堪地杀出重围……。一幕幕，如同耻辱的烙印，深深刻在他的心头。
洪大师的话语仿佛又在耳边响起：“二郎，麾下这万余部众，是二郎安身立命的根本啊！”
可如今，这根本已摇摇欲坠。
亦如洪大师所言，李密而今所真正信重者，实王伯当、裴仁基也，用他，无非是为借他之力，收揽、安抚瓦岗旧部人心。而经此惨败，其部瓦岗旧众折损将尽，则无论李密日后能否重振旗鼓，他单雄信在李密军中怕都将是无有立足之地了。可是，败绩已然铸成，无法隐瞒。
再难，也得上报。
他长叹一声，拖着沉重的脚步转身回帐，——从在其后的魏夜叉，看着他的背影，只觉得那挺拔的身躯，竟有些佝偻了。到了帐中，单雄信发了会儿呆，乃命从吏草拟军报，将河阳兵败、损兵折将的详情，如实呈报管城，每说出一个字，都仿佛有千斤之重。
……
军报以最快速度送至管城郡府。
李密展阅之下，大惊失色，捏着军报的指节因用力泛白，纸张都被捏出了褶皱。
“单雄信……，万余精锐，竟败得如此之惨？”他喃喃自语，脸上血色尽褪，满是不可置信。
单雄信此败，完全出乎他的意料。河阳失守，意味着汉军
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