去那里，又是为何？”
这番观察入微又直白的言语，倒让杨炯刮目相看。
他心念电转，忽然换了副愁苦面容，叹道：“婆婆好眼力。不瞒您说，我是逃难来的，家中还有姐姐妹妹等着米下锅，听说刺桐港招散工，想去谋个生路。”
老妪眼珠一转，将信将疑。
她打量杨炯身后的四个女子，李澈温婉中透清冷，澹台灵官质朴里藏出尘，尤宝宝灵动俏皮，范芙虽憔悴却难掩富贵气，这般阵容，怎会是寻常逃难人家？
但她行走江湖多年，深知“看破不说破”的道理，既然对方愿意接话，那便是生意上门了。
“刺桐港的散工可不好找。”老妪捋了捋花白头发，故作高深道，“那儿的管事裘老五，是个雁过拔毛的主儿。没有门路，便是去了也只能干最累的活，拿最少的钱。”
杨炯会意，当即拉着老妪走到一旁僻静处，从怀中摸出一锭五两银子，塞到她手中，低声道：“婆婆指条明路。”
老妪掂了掂银子，眼中闪过喜色，却很快收敛，左右张望一番，才压低声音道：“老身倒真有个门路。我儿在刺桐港常做散工，与那裘管事有些交情。让他带你去，定能安排个轻省活计。”
正说着，忽听街那头传来喊声：“娘！娘！”
一个少年匆匆跑来，约莫十五六岁年纪，生得虎头虎脑，面色黝黑如漆，一双眼睛却清澈明亮。
他身材不算高大，但肩宽背厚，四肢粗壮，穿着打补丁的短褐，脚上一双草鞋沾满泥浆。
虽衣衫褴褛，行动间却自有一股勃勃生气，如初生牛犊，未经世事雕琢。
少年跑到近前，将手里一块热腾腾的胡饼塞给老妪，警惕地看了杨炯一眼，不着痕迹地侧身将老妪护在身后，问道：“娘，这位是？”
杨炯见他这番动作，心中暗赞：好个孝顺机警的少年郎。
他笑着打量二人，便玩笑道：“小兄弟莫慌。方才见婆婆在此‘王母降神’，还道真是神仙下凡，原来神仙也思凡。”
老妪一愣，随即哈哈大笑，那笑声爽朗竟不似老妇：“公子好眼力！老身这点把戏，骗得过旁人，却骗不过明眼人。”
她拍拍少年肩膀，“这位公子想找活计，刺桐港不是招散工么？你带他去。”
少年闻言，皱眉道：“娘，刺桐港今日乱着呢，方才过去那么多兵……”
“正因乱，才需要人手。”老妪打断他，对杨炯眨眨眼，“公子说是也不是？”
杨炯深深看了老妪一眼，这妇人看似江湖骗子，实
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