熟路地便找到岸边一间门口挂着“港务中心”牌子的商铺。李清扬跟着他进到这间商铺中，见这铺子里面积着实不小，横竖都有三丈的开间，正中间被一排齐腰高的木制柜台隔成了内外两部分，然后柜台上方又吊着几块木牌，分别写有“货物转运”、“人员运输”、“货币兑换”、“仓库租借”等内容，而每块牌子下都各自排有一列队伍。
宋三直接排在了“货物转运”这支队伍的末端，回头对李清扬解释道：“我们这条船要运的货物都是从肇庆府送出来的，以往是直接送去珠江码头装船，不过现在嘛，都是运到番禺来上船。”
李清扬点点头道：“莫非从肇庆运至番禺这段路程，并非东家自己运过来的？”
宋三应道：“大东家与海汉有一家合股的‘金盾护运’，便专司货物押运之责，两广境内的陆路运输，基本都是由其负责的。”
“那这货物又如何交接？”李清扬继续问道。
“货物已经提前运至此处，现在应该就在码头仓库里，我只需向他们出示这个提货单就行了。”宋三探手入怀，摸出了一张字据展示给李清扬看。
李清扬飞快地瞥了一眼字据上的内容，见上面写有托运方和承运方的全称，运输时限，货物内容等等。他看过之后不禁问了一句：“若是这些货物中途出现遗失、损毁的状况，那该如何解决？”
“那就是承运方全责。”宋三很平静地说道：“差多少承运方就赔多少，‘金盾护运’的规矩便是如此。”
“他们难道不怕出什么意外？听说近年广东山贼流寇不少，要是遇上了岂不是得赔出血本？”李清扬不解地问道。
“山贼流寇？”宋三嗤笑一声道：“他们要是撞上‘金盾护运’，大概第一件事就是调头逃命了！你可知道‘金盾护运’的家底是什么？就是李家庄的民团，而且背后还有海汉人撑腰，抢他们那不是嫌自己命太长？”
“这‘金盾护运’莫非也有火铳之类的武器？”李清扬听宋三这么一说，已经有了几分不好的预感。
“有啊，当然有！”宋三叹道：“若说武力强悍，这‘金盾护运’的武装护卫大概能胜过大部分的卫所军了。去年还有些不长眼的强人打算朝他们下手，不过这些人在武装护卫手底下死得差不多之后，最近这半年就没人再跳出来了。”
“竟然如此厉害！那想必雇佣他们的费用也不菲了？”李清扬追问道。
“他
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